在結構設計中，必須首先選擇并確定結構的類別，并進而了解結構的性能和可能的荷載作用，才能正確地給出結構的計算模型和進行結構分析。對于玻璃幕墻建筑結構，可按以下條件劃分類別：按玻璃面板支承狀況分為：線支式結構和點支式結構;按玻璃面板是否作為該結構的必要受力部件分為：組合式結構和集合式結構。前者玻璃面板與其它板件共同組成統一的結構體系，并相互依存不可缺，否則結構失效;后者，一般視玻璃面板為其附屬結構，支承結構(包括基座)為其基本結構，二者相對獨立。

按支承結構剛勁性分為：剛性支承結構(如梁、剛架、桁架、網架等)和柔性支承結構(如張拉索桿結構等)。前者組成結構的基本構件，均為剛性桿件;后者組成結構的相當多的基本構件不是剛性，而是僅能承受拉力的柔性桿件。