中國近代興起的大都市，在近十多年來現代化改造的發展中，一些城區的建筑和景觀出現了兩幅悖論性的變化圖景。
    
    一幅圖景是，許多具有歷史文化價值的歐洲古典建筑風格的大樓和歐式近代住宅，在舊區改造、樓盤開發、拓寬道路過程中被拆毀，有的被改建得失去原有面目。20世紀30年代被美譽為“東方巴黎”的上海，擁有大量歐式風格的歷史建筑。舊時景色優美、環境幽靜的法國租界花園住宅區，近年來在現代化城市建設浪潮中，冒出幢幢現代主義風格的高層樓宇，改變了該地區獨特的歷史景觀。雖然這些區域內許多優秀歷史建筑、名人故居被列為保護建筑，但是區域的空間環境被破壞了，單體的優秀建筑的歷史價值和審美價值就貶損了。隨著原有法式典雅風貌的林蔭街，被愈來愈多的玻璃幕墻的現代型大樓擠占，“東方巴黎”的歷史風貌正急速消退，城市形象變得愈來愈“紐約化”、“曼哈頓化”。有位歐洲哲學家說過建筑美學的一個經典觀點：優秀建筑作為一種特殊的不可移動的巨大藝術品，其特征在于和它特定的場所、環境和地區性有著不可分割的關聯。誠如保護文物建筑及歷史地段的國際憲章——《威尼斯憲章》所言：“保護一座文物建筑，就意味著要適當地保護一個環境。”而保護城市特有的空間形態，實質就是維護城市的歷史文脈。上海有些歐式歷史建筑珍品所依存的優美空間環境，還因興建道路工程缺乏前瞻性規劃而遭到嚴重破壞。如上海市少年宮這座建于上世紀20年代的白色大理石建筑，是近代滬上仿照18世紀歐洲宮廷風格而建的著名法國古典主義建筑，與它原來擁有茂密的參天大樹和開闊草地構成極佳的宮廷式園林景觀。由于高架道路建設，這座大理石宮殿臨街的大片園林被毀，破壞了這一優秀歷史建筑的完美環境風貌。上海有些東歐風情的建筑，如襄陽公園旁的東正教堂，岳陽路上普希金銅像街心花園，也因周圍建起體量較大的現代建筑而破壞了特有的歷史環境風貌。
    
    另一幅圖景是，在新區開發和舊區改造中又大量興建“歐陸風情”的樓宇、會所、住宅、花園、廣場、別墅和街區。有的新住宅樓盤為了顯示“豪門”、“貴府”的氣派，大院門口建起了古羅馬式的凱旋門，大院廣場建起了模仿巴黎先賢祠和倫敦圣保羅大教堂大圓頂的會所。其實，將炫耀和頌揚羅馬帝國統治者對外征伐擴張勝利功績紀念碑的羅馬凱旋門復制品搬到住宅區入口，將安息著法國歷史偉人的先賢祠這樣的羅馬復興式紀念建筑、圣保羅大教堂這樣的宗教建筑仿造物坐落宅院之中，造成了居住環境形象的扭曲，使人分不清這里究竟是溫馨的家園，還是莊嚴的紀念性或宗教性場所。有的新建政府大樓生搬硬套歐洲古典建筑樣式和建筑語匯，如希臘羅馬式大立柱、山墻，加上了歐洲王宮金色大圓頂，樓外歐式花園廣場豎起了粗糙的方尖碑。有的政府辦公樓完全建成威嚴的羅馬復興式或華美的巴洛克式。這不僅使政府給人們造成崇洋尊古的形象，傲氣凌人的尊貴感，而且使新建筑喪失了中國地域特色和時代特征。
    
    國內城市出現“仿歐風”的主要原因，是隨著經濟快速增長，人們對于多年來城市普遍營造形式單調乏味的現代主義建筑產生反感，追求形式豐富、講究裝飾、體現華貴的建筑風格�，F代主義建筑源于歐洲工業革命浪潮。工業文明的興起，城市化的推進，需要不同于自古希臘羅馬以來的歐洲古典建筑的新型建筑，需要大批量中低價的商品化住房。這就要求注重建筑的功能性、實用性、經濟性，施工的快速性�，F代主義建筑思潮強調建筑的實用功能，要求建筑的形式服從功能，去掉古典建筑繁復浮華的裝飾，使建筑造型簡潔明朗，能以工業生產方式快速建造。19世紀末在美國采用鋼結構框架興建高層樓房的芝加哥建筑學派，20世紀前期發明鋼結構玻璃幕墻方盒子樓房的德國包豪斯建筑學派，極大地推動了現代主義建筑的廣泛發展，以至各國在城市現代化過程中，都出現了簡潔幾何形體、造型大同小異的國際風格建筑。
    
    當形式過于簡單化、裝飾貧乏、平淡冷漠的水泥盒子、玻璃盒子愈來愈多地占據各個城市時，城市的地域特色、民族特色和城市形象的多樣性悄然消失。人們對現代主義建筑產生了厭惡，渴望尋回富有個性和人情味、講究藝術裝飾、傳承歷史文脈的建筑形式。20世紀70年代西方建筑界出現了后現代主義建筑思潮，企圖超越現代主義建筑工業化、機器化、非個性化的僵化風格和弊端，復活被現代主義摒棄的優秀建筑藝術裝飾和審美趣味，強調建筑設計與地域自然環境特點，與地方歷史文脈，與民族文化多樣性的關聯和融合，要求建筑設計體現特定的文化隱喻、精神質感和人性化要求。如悉尼海灣帆船造型的歌劇院等新潮建筑，表現了后現代主義風格。
    
    后現代主義建筑的優秀作品在改革開放的上海也有所涌現。這些建筑體現了時代精神、地域特色和民族形式三要素融合。上海浦東國際金融貿易中心區的標志性建筑金茂大廈，是融合著這三要素的后現代主義建筑精品。它的設計一反美國紐約、芝加哥現代主義的摩天大樓單調、呆板的玻璃盒樣式，奇妙地融合了中國寶塔建筑的藝術造型，氣勢宏偉而不失精巧靈秀，是中國傳統風格與現代化氣派的完美結合，具有鮮明的地域特色和民族文化特征。東方明珠電視塔下的上海國際會議中心大樓，也展現了后現代主義風格。臨江的主體建筑的兩端，放置著象征全球化意義的大玻璃球體，具有鮮明的現代風格和時代特征，與東方明珠塔玻璃球體形成對景和襯景。呈弧形的主體建筑立面，恰當汲取了歐式古典裝飾要素和細部刻畫藝術，浮雕式的希臘羅馬立柱間隔著拱形大窗框，使現代的簡潔和古典的高雅融為一體，與浦江西岸的歐式歷史建筑形成文脈上的呼應。海鷗展翅象征的浦東國際機場主建筑，也是體現這座濱海大都市地域特征和騰飛形象的后現代主義杰作。
    
    然而，在超越現代主義的過程中也出現了另一種傾向，即不少公共建筑的興建和住宅開發盲目仿造歐洲古典建筑的復古風氣，在現代建筑上粗劣拼貼歐洲古典建筑符號和語匯的崇洋風尚，扭曲了當今中國城市形象的時代特征和地域特征。誠然，強調新城區建設和新樓盤開發要有地域特色，并非意味一概排斥外國建筑樣式和建筑語匯。個別仿造外國優秀古典建筑和異國情調的小區，諸如上海市郊松江區的英式花園生活區泰晤士小鎮等，讓本土人們有機會體驗異國風情，讓在滬工作的海外人士有機會選擇宜人的居住環境，也是無可厚非的。但是，城市現代化建設的主旋律應當倡導時代精神、民族形式和地域特征的完美結合。這也正是后現代主義建筑思潮的核心精神所在。